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Jun 16, 2023

Pisos duraderos que hacen que los clientes digan "¡Queso, por favor!"

Crédito de la foto: Sherwin Williams Parece que hacer cerveza y hacer queso son dos cosas muy diferentes. En el otoño de 2012, dos amigos que habitualmente hacían cerveza juntos intentaron hacer queso para la

Crédito de la foto: Sherwin Williams.

Parece que hacer cerveza y hacer queso son dos cosas muy distintas. En el otoño de 2012, dos amigos que habitualmente hacían cerveza juntos intentaron hacer queso por primera vez. Curiosamente, su primer intento no fue un éxito: el resultado no sabía a queso en absoluto. Sin inmutarse y listo para volver a intentarlo, el resultado esta vez fue un sabroso queso cheddar. Con el apoyo de amigos y familiares catadores (y la incorporación de otro amigo, un experto en lácteos, al equipo), el trío empresarial fundó CannonBelles Cheese en Cannon Falls, Minnesota.

Con los socios Deeann Lufkin, Kathy Hupf y Jackie Ohmann invirtiendo en educación formal sobre elaboración de queso, realizando excursiones a otros fabricantes de queso y ampliando sus operaciones, la empresa ha envejecido como un buen queso desde entonces.

Cuando llegó el momento de construir una nueva planta de fabricación de queso, CannonBelles necesitaba un piso duradero y fácil de limpiar (Figura 1) que cumplía muchos requisitos. El sistema necesitaba soportar limpiezas rigurosas, promover la seguridad de los empleados y de los alimentos, y funcionar bien en una variedad de espacios y entornos, incluidas las áreas de producción y almacenamiento para los quesos artesanales de la floreciente compañía, como el ganador del primer lugar de la American Cheese Society de 2017, una firma sabroso queso fresco.

Así como los sabores de un buen queso deben lograr un delicado equilibrio, también debe hacerlo el piso de una instalación láctea. Debe proporcionar un agarre elevado para el equilibrio para evitar caídas, pero también tener un perfil de textura lo suficientemente bajo para evitar que los líquidos se acumulen y promuevan el crecimiento bacteriano.

El suelo también debe durar años, por lo que la durabilidad ocupaba un lugar destacado en la lista de CannonBelles. Para resistir innumerables lavados, el piso de producción de la instalación tendría que lidiar con ácidos y agua casi hirviendo necesarios para la limpieza en diferentes condiciones, incluidas habitaciones con temperaturas cercanas al punto de congelación y otras con alta humedad y calor (para cultivar cultivos). .

No todos los suelos están a la altura del desafío. Mientras investigaban opciones de pisos, el trío de queseros se dio cuenta de que las instalaciones lecheras necesitaban reemplazar pisos a base de epoxi de mala calidad después de cortos períodos de tiempo, debido al lavado frecuente que causaba grietas y descamaciones.

"Tener fe en su piso vale la pena la investigación y el costo de hacerlo bien la primera vez", dijo Lufkin. "Queríamos un piso que nos permitiera concentrarnos en lo que mejor hacemos: hacer queso".

Cuando llegó el momento de especificar el piso para las nuevas instalaciones, Advantage Coating de Chaska, Minnesota, trabajó con Sherwin-Williams High Performance Flooring para encontrar la solución adecuada.

Advantage Coating presta servicios en un área de cinco estados y es bien conocido por sus empleados altamente capacitados y el uso de equipos avanzados y productos premium. Las dos empresas se asociaron y decidieron una solución que satisficiera las necesidades de CannonBelles en cuanto a durabilidad, seguridad y facilidad de limpieza. Para las necesidades altamente específicas de CannonBelles, se eligió un sistema de piso de concreto de uretano con arena esparcida para mayor resistencia al deslizamiento y una base cóncava integral incluida para facilitar la limpieza.

"Las instalaciones de alimentos y bebidas normalmente requieren lavados frecuentes de sus pisos con agua caliente", dijo Jim Ernst, fundador y presidente de Advantage Coating. “También se pueden utilizar detergentes suaves. Sin embargo, el método de limpieza principal son los lavados con agua muy caliente, lo que somete el pavimento al choque térmico de los cambios inmediatos de temperatura del material. Eliminamos los materiales epoxi de nuestra consideración porque pueden correr el riesgo de volverse quebradizos y agrietarse con el tiempo debido al choque térmico. El sistema de hormigón de uretano utilizado aquí presenta una mayor flexibilidad para soportar esas drásticas fluctuaciones de temperatura”.

Según Ernst, la combinación de un polímero de uretano con hormigón crea una mezcla que es uno de los materiales para pisos más duraderos del mercado. Además, es altamente resistente a las fluctuaciones de temperatura, exposiciones químicas y transmisión de vapor húmedo, todo lo cual fue necesario para la instalación del piso CannonBelles.

El concreto de uretano también es autonivelante, lo que ayuda a que el material se asiente suavemente, lo que elimina pasos de instalación adicionales para Advantage Coating y el tiempo de inactividad de la instalación. Aunque la funcionalidad del piso suele ser la prioridad en las instalaciones de producción de alimentos, la estética también puede ser importante al considerar los espacios de trabajo de los empleados y la visibilidad del piso para los clientes. Otra ventaja del material de uretano es que se puede combinar con capas superiores pigmentadas para lograr un atractivo adicional, facilidad para reconocer derrames y mayor durabilidad.

El suelo rojo vivo que CannonBelles eligió para sus áreas de producción y almacenamiento también ha demostrado llamar la atención (Figura 2). Elegido para alinearse con la paleta y la estética de la marca de la empresa, el color ha permitido limpiezas más profundas.

“Muchos productos relacionados con el queso destacan sobre un suelo rojo. Si, por ejemplo, hubiéramos elegido un suelo gris, probablemente detectaríamos menos derrames”, afirmó Lufkin. "Además, designamos que el piso rojo es 'piso limpio', lo que significa que cualquiera que pise un área roja debe vestirse apropiadamente, lo que nos ayuda a mantener las condiciones sanitarias".

El concreto para las instalaciones recién construidas de CannonBelles se vertió 90 días antes de la instalación del piso, lo que dio tiempo suficiente para que las losas se curaran adecuadamente. Un equipo de cuatro personas de Advantage Coatings instaló el sistema de pisos de tres capas en solo cinco días, incluida la preparación y puesta en escena del piso, así como la aplicación del sistema de pisos de alto rendimiento Sherwin-Williams con un sellador de uretano satinado. El sistema incluía Eco-Crete SF (una lechada de uretano cementoso de alta resistencia), Eco-Crete TC (una capa de lechada de uretano cementoso) y Eco-HTS (una capa superior de uretano satinado). Este sistema de curado rápido permite el tránsito peatonal 24 horas después de la capa final, lo que permite que los pasos posteriores de la construcción del edificio se reanuden rápidamente.

Según Ernst, esta instalación presentaba amplios espacios abiertos antes de que se instalara cualquier equipo, por lo que no hubo ralentizaciones de la aplicación relacionadas con la navegación por las bases y las patas del equipo. "Contamos con un equipo capacitado y las condiciones de trabajo sin obstáculos en CannonBelles permitieron que esta instalación se realizara de manera rápida y sin problemas", dijo. "Los únicos obstáculos notables fueron los desagües del piso (Figura 3), donde tuvimos mucho cuidado para garantizar la acumulación adecuada del material del piso y crear una transición suave desde el piso al desagüe, sin espacios donde el agua pudiera socavar el piso".

La elaboración de queso requiere ingredientes de alta calidad y combinarlos en seis pasos básicos y secuenciales. El suelo muy duradero y fácil de limpiar de CannonBelles también requirió cuidadosos pasos secuenciales para aplicar los revestimientos de alta calidad con precisión y habilidad.

Primero, los instaladores tuvieron que preparar el nuevo hormigón para la aplicación del sistema de revestimiento del suelo. Granallaron el piso hasta obtener un perfil de superficie de concreto (CSP) de 3-4, creando un perfil que ayuda a que las capas de revestimiento aplicadas en la parte superior se adhieran al sustrato de concreto. Si bien el concreto era nuevo, habían pasado más de 30 días desde que se vertió, lo que significaba que los instaladores no tenían que preocuparse por el uso de materiales diseñados para su aplicación sobre concreto verde.

A continuación, los instaladores aplicaron la primera capa de revestimiento: Eco-Crete SF, una lechada de cemento de poliuretano autofluible de alta resistencia con excelente resistencia química y a la corrosión. El material es resistente a los choques térmicos y soporta variaciones de temperatura de -330 a 250 °F. Los instaladores aplicaron el revestimiento a aproximadamente 3/16 de pulgada. Seque el espesor de la película (DFT) usando un rastrillo calibrador y luego espolvoree arena en el sistema hasta rechazarla (esparza arena en la capa base húmeda hasta que no se pueda ver más capa base), lo que agregó tracción a la superficie del piso.

Eco-Crete SF tiene poco olor, cura rápido y es resistente a impactos y abrasión. Lo más importante es que se puede limpiar con vapor y es resistente a la transmisión de vapor húmedo. Con la arena esparcida sobre el revestimiento, presenta una superficie antideslizante que cumple con las recomendaciones de la ADA. También ayuda a resistir el crecimiento de hongos, como se describe en la norma ASTM G-21 (un producto antifúngico estándar que prueba plásticos y materiales poliméricos).

Luego, los instaladores aplicaron la capa dos, Eco-Crete TC, una lechada/capa superior de uretano cementoso, a aproximadamente 1/8 de pulgada. El recubrimiento se aplicó usando una espátula seguida de un rodillo ligero para lograr un acabado uniforme y autonivelante. Esta capa agrega espesor para mayor durabilidad y proporciona una excelente resistencia química. También retiene la arena que se esparció en la primera capa.

“La acumulación adicional de esta capa ayuda a mejorar la resistencia al impacto y la longevidad del sistema de piso. Cuanto más grueso es mejor en esta instalación, pero no tan grueso como para que el recubrimiento se acumule por encima del plano de la arena y disminuya su capacidad de resistencia al deslizamiento”, dijo Ernst.

La aplicación de la capa final, Eco-HTS 100, requirió una técnica de inmersión y rodillo usando una boquilla de 3/8 de pulgada. rodillo de pelo para asegurar un acabado uniforme. Esta capa final tiene poco olor, bajos VOC y proporciona una excelente resistencia química en sus espesores de 2 a 3 mil. Espesor de aplicación DFT. El material también es 100 % alifático (estable a los rayos UV), lo que minimiza la posibilidad de que se ponga amarillento con el tiempo para mantener los pisos con un aspecto fresco y nuevo.

Gracias a su acabado satinado de alto tráfico, esta capa superior líder en la industria puede durar hasta el doble que los uretanos estándar y cuatro veces más que los epóxicos estándar. Además, la aplicación de una película delgada de Eco-HTS 100 permite que la ligera textura de la arena esparcida permanezca en la superficie, lo que ayuda a evitar accidentes por resbalones y caídas.

Como parte de la instalación del piso, Advantage Coating también creó una base cóncava integral (Figura 4) en áreas sujetas a lavados. Esta transición perfecta del piso a la pared ayudará a evitar que el agua se filtre en la junta del piso y la pared y en los sustratos, donde las bacterias ocultas podrían crecer y proliferar en la humedad residual. La base cóncava integral permite que el agua de las actividades de lavado fluya efectivamente desde la pared y baje por la superficie con la pendiente adecuada hasta los desagües del piso (Figura 5).

El nuevo sistema de pisos también ofrece muchas ventajas sobre los pisos tradicionales de baldosas y ladrillos lácteos, que tienen redes de juntas rellenas o “líneas de lechada”. Bajo un uso intensivo, las líneas de lechada pueden comenzar a romperse, permitiendo que bacterias y otras fuentes de enfermedades transmitidas por los alimentos entren y proliferen en las grietas difíciles de limpiar.

Las propiedades de limpieza del nuevo sistema de pisos sin costuras ayudan a CannonBelles a cumplir con las regulaciones de la industria láctea y a pasar las inspecciones sanitarias locales y estatales. Esto ayuda a garantizar que la instalación pueda seguir elaborando sus quesos de alta calidad de forma ininterrumpida.

“Nuestro suelo nos ayuda a mantener la mayor seguridad alimentaria posible. Como empresa artesanal, es de suma importancia para nuestra marca y reputación”, afirmó Lufkin. "Además, la vida es mucho más fácil cuando los inspectores están contentos".

Los tres amigos y socios comerciales de CannonBelles informan que la empresa está prosperando desde que se instaló en su nuevo edificio, donde producen, envasan y almacenan sus ofertas galardonadas de gouda, variedades de queso cheddar y queso fresco.

"El sistema de suelo ha demostrado ser perfecto para ayudarnos a entrar en una nueva y apasionante fase de crecimiento y producción", afirmó Lufkin. “El equipo profesional de Advantage Coating nos asesoró en cada paso del camino sobre aspectos en los que nosotros, los queseros, quizás no hayamos pensado. Nos sentimos seguros de su experiencia en productos y de su instalación profesional. Eran talentos de primer nivel y no nos conformaríamos con menos”.

Casey Ball es director de mercado global de Sherwin-Williams High Performance Flooring. Anteriormente se desempeñó como Gerente de Desarrollo de Proyectos, aprovechando su experiencia como Especialista en Especificaciones de Corrosión y Representante de Servicio Técnico para Sherwin-Williams después de comenzar su carrera como Técnico de Laboratorio en General Polymers. Ball se ha especializado en el mercado de pisos y revestimientos con Sherwin-Williams Company durante 20 años. Es inspector de revestimientos certificado por NACE e inspector de revestimientos de hormigón certificado por SSPC. Tiene una licenciatura en negocios de Wilmington College y obtuvo su MBA en marketing de la Universidad Franklin. Puede comunicarse con él en [email protected] o al 513-544-9931.